Sjajni Ivan Rakitić na današnjoj je konferenciji za medije najavio veliko finale protiv Francuske koje se igra u nedjelju od 17 sati.

Kako se osjećaš uoči najveće utakmice u karijeri? 

"Trenutno nema ljepšeg osjeća nego biti Hrvat. Kada sam odlučivao hoću li igrati za Hrvatsku, sanjao sam o svemu, ali doći do finala je iznad najljepših snova. "

Ovu sezonu Rakitić je odigrao 70 utakmica, otkuda mu toliko snage?

"Stvarno nevjerojatna brojka, nisam niti znao da sam toliko odigrao? Ma snage će biti viška u finalu! Ovo je ostvarenje sna, a travnjaku nas neće biti 11, nego 4,5 milijuna! Dat ćemo sve od sebe, bit će to najveća utakmica za sve nas i moramo dati svoje najbolje."

Koliko mu znači što sudi Nestor Pitana, koji je sudio utakmicu protiv Danske?

"Sretan sam kada sam vidio tko nam sudi finale jer smo već imali sreću osjetiti kako je igrati kad on sudi. Protiv Danske nam je donio sreću, tada je imao fantastičan odnos s nama na terenu, kao i njegovi pomoćnici. On je jako bitan za nas i nadamo se da si poslije utakmice možemo pružiti ruku i da će mi čestitati na naslovu prvaka!"

Hoće li biti mjesta za tetovažu naslova prvaka?

"Ide ravno na čelo! Srećom tamo ima dovoljno mjesta, samo to žena mora odobriti."

Koliko je ova utakmica važna za igrače i sve Hrvate, zanimalo je novinara ESPN-a:

"Samo pogledajte snimke iz Hrvatske i vidjet ćete koliko to znači, sav taj ponos i sreću u narodu. Zato ponavljam, nismo mi samo 23 igrača i stručni stožer, nego 4,5 milijuna ljudi koji će igrati finale!"

Francuski novinar rekao je kako u njegovoj zemlji svi pričaju o polufinalu koje je Hrvatska izgubila 1998. Osjećate li da je vrijeme za osvete ili da ste ponovno autsajderi, prenosi Goal.com

"Ne sjećam se ima li i na jednoj strani igrač koji je igrao 1998. Razumijemo da je to nešto posebno, ali to je iza nas. Mi smo godinama sanjali golove Thurama, tada ste nas pobijedili i još jednom vam čestitamo. Ali, u nedjelju mi želimo učiniti isto."

Mala ste zemlja, a uspješna u toliko sportova. Koja je tajna?

"To je poseban osjećaj koji imamo prema našoj državi. Ne znači da želimo pobijeđivati više od Francuske ili Rusije, ali jednostavno kada obućemo sveti dres, to je nešto posebno. Da sutra igra neki naš predstavnik u stolnom tenisu, svi ćemo navijati za njega do zadnjeg trenutka!"

Kakve su informacije iz Španjolske? Čini se da je većina svijeta iza Hrvatske...

"Imam osjećaj da će nas u nedjelju biti nekoliko stotina milijuna! Javljali su mi se ljudi iz Španjolske, Njemačke, Argentine... Nisu mogli zamisliti da će slaviti gol Hrvatske kao da je njihova reprezentacija i tada sam shvatio da smo ušli u srce cijelog svijeta. Dišemo kao jedno i usrećit ćemo cijeli svijet pobjedom u nedjelju."

Rakitić je upitan o problemu s glutenom i kako je prihvatio podršku Novaka Đokovića, sportaša s kojim dijeli isti problem.

"U Barceloni sam saznao za intoleranciju na gluten. Predložili su mi promjenu prehrane i nakon dva mjeseca je bila vidljiva velika promjena. Sada cijela obitelj Rakitić jede hranu bez glutena. A Noletu kapa do boda. U Wimbledonu navijam za njega, da oboje imamo velik dan u nedjelju. Ono što je bilo, moramo zaboraviti i ostaviti iza sebe. Susreli smo se u Miamiju, on je fantastična osoba, slavit ćemo s njime."

Kada bi Hrvatska postala prvak u nedjelju, a ti se morao ostaviti nogometa u ponedjeljak, bi li prihvatio?

"Ništa, onda ću se oprostiti u ponedjeljak ako treba! Sve za uspjeh Hrvatske."

Nema Ronalda i Messija, je li Modrić glavni kandidat za Zlatnu loptu?

"Modrić zaslužuje Zlatnu loptu! Ali, to je u drugom planu..."

Koliko je bitan bio poraz od Perua u pripremnom susretu?

"Poraz protiv Perua nam je puno značio jer nas je 'klepnuo' po glavi. A njima želim puno sreće u budućnosti, nama su sigurno pomogli."

Koja je Dalićeva tajna?

"Izbornika sam upoznao prije osam, devet godina u mladoj selekciji. On nam puno znači, blizak je s igračima, ima odličan stožer i uvijek jasan u objašnjavanju naših zadataka. Ako treba, ne spava danima kako bi nas dobro pripremio!"

Imao si više uloga u veznom redu tijekom SP-a, kako ćeš igrati protiv Francuske?

"Ako treba, igrat ću desnog beka! Ma i sjesti pored izbornika... Dajem od sve od sebe na svakoj poziciji, a mi smo svi borbeni jedan za drugoga i moramo nastaviti na ovaj način. Dalić će nas pripremiti na najbolji mogući način."

Što znaš o prednostima i manama Francuske?

"Naravno, počeli smo s analizama. Radi se o ozbiljnoj prezentaciji koja ima svoje adute i fantastične igrače u napadu i obrani. Najvažnije je da odigramo najbolje što možemo, borit ćemo se, imamo ogromnu želju, baš kao i oni. Nadam se da nemirno spavaju i razmišljaju puno o nama, a mi ćemo se pokušati nametnuti i otići do kraja", poručio je Rakitić na kraju.